我最初知道方舟子是在1998年，那时中国的互联网刚刚起步，网上中文资源非常有限，一日偶然搜索到“新语丝”网站，发现那里有很多中文资料，所以就把它放到了收藏夹中。网站上有方舟子的名字，初见到他的名字还以为他是一个基督徒，因为“方舟”两字，很容易使人联想到“诺亚方舟”。
进一步了解方舟子，是在他主办的著名的“声援何祚庥，批判法轮功”网站上。当时中国政府还没有取缔法轮功，他已在网上开始了逻辑清晰，持之有据的批判活动。“声援何祚庥”的网站以及他批判法轮功的系列论文，使国内许多关注法轮功事件的学者认识了方舟子。
除了批判法轮功的文章，方舟子多年来在网上也写了其它许多精彩的论战性文章，这些文章在思想性、科学性上都很有意义。方舟子是一个网上奇才，他的很多独特见解很值得我们更多的人去认识和了解。也许正是出于这样的考虑，北京理工大学出版社把方舟子在网上论战的精彩文章结集成册，以《方舟在线》为题出版，使我们可以在网下对方舟子这个网上奇才有更深、更全面的认识。比如，对我来说，原来总觉得一个无神论者起了一个有神论的名字，实在有点别扭。《方舟在线》使我了解到，“方舟”并不是“诺亚方舟”的“方舟”，而是“同方同舟，并肩共济”中的“方舟”，实乃“新语丝”网站创办时同仁们的心声；“方舟”还有“科学、人文”两栖之蕴含，这是方先生的又一引申，是他自我定位的目标。
《方舟在线》是国内第一本多学科网上争鸣文集，内容横跨科学、人文诸多领域，涉及许多热点话题。我认为，这些文章最精彩的当属他对伪科学和进化怪论的批判。在对伪科学和进化怪论的批判中，方先生的一些见解颇值得我们深思：
首先，方舟子认为，“科学工作者应该关注人类的命运和社会的进步……承担起科学普及和教育的责任”（p11），对此我非常赞同。近年来，伪科学在中国的泛滥，原因是多方面的，但不可否认的一个原因是这些年我国的科技工作者不重视科普工作，他们中的很多人对伪科学的宣传和谬论采取不闻不问的态度，很少愿意花时间参与批评工作。当然也有何祚庥等人的批评，但多年来基本上都是少数几个人在孤军奋战。所以，方舟子不无遗憾地说，当一些神创论和伪考古学的垃圾打着“最新的生物学成果”和“世界伟大考古纪实”的招牌被倾销到中国时，“中国的生物学界、考古学界对此却是可怕的沉默，任其误人子弟。”（p194）因此，方舟子呼吁科学工作者应当有社会责任感，应当承担起科学普及和教育的责任。他自己可以说开了一个好头儿。作为生化专业的博士，他多年来坚持科普创作，在网上用自己的专业知识批判种种伪科学谬论，是非常难能可贵的。
《方舟在线》第二个值得我们思考的见解是：“人文工作者敌视科学是危险的，轻视科学是狂妄的，应该尽量了解、尊重科学”（p11）。随着科学研究的日益专业化，科学与人文相互之间的鸿沟越来越大。虽然早就有人提出应当加强科学与人文之间的统一，但真正把二者联系起来的却很少。所以方舟子强调科学与人文结合的重要性。他用“科学和人文两栖”作为自己的定位目标，并说：“没有人文的科学是跛脚的，没有科学的人文是盲目的”。
《方舟在线》第三个值得我们重视的观点是，“一部科普著作，不应该与科学界的主流唱反调”（p146）。科学普及，很显然普及的是已成定论的科学知识、科学理论。然而，这么多年，国内的一些报刊和出版社往往热衷于介绍或出版一些奇谈怪论的文章和书籍。结果使一些主流的科学思想不但没有得到普及，反而受到批判。当然，并不是说主流科学思想不可以受到质疑和挑战，但这最好是在专业的学术刊物上进行，让有评判能力的专家来做出判断，而不是用通俗读物的方式来误导一般的读者。这里，我希望国内的报刊应该学一学《科学美国人》杂志的做法，由于它对主流科学思想的介绍和普及，因此成为一本非常重要的了解最新科学进展的科普刊物。
方舟子在书中反复强调：“在科学高度专门化的今天，没有经过系统的科学训练，对具体的科学问题是不可能有什么高见的”，这一点也值得我们深思。事实上，与19世纪之前的单个人进行的“小科学”相比，现代科学已经发展为高度社会化的、需要多方面社会支持的“大科学”。今日的“大科学”，科学研究是高度协作和高度专门化的。从事“大科学”研究的人们往往都要经受多年的科研训练，否则根本不可能站在某门科学的前沿。
《方舟在线》又一个值得我们重视的见解是他对科学实证精神的强调。在对伪科学的批判中，人们用到最多的一个词可能就是“科学精神”。科学精神是多方面的，包括理性精神、求实精神、批判精神、创新精神、自由探索的精神，等等。哪一种精神对我们来说更重要呢？过去我们可能很少去想这一问题。方舟子则认为，在科学问题上，中国并不缺乏“宽容和探索”的精神，“伪科学正是利用了人们的探索欲和宽容心，才会在中国如此猖獗。中国文化传统中所最欠缺的、也是当前最迫切需要的，乃是科学的实证精神。”正因为如此，注重证据，成为方舟子批判伪科学和进化怪论时一再强调的一个主题。也正是由于作者在批判中对确凿无疑的证据的追寻，才使他在辩论中始终高于他的反对者。
当然，由于本书是论战性著作，少不了在论战中有过激的言行，一些观点心平气和地说，也许效果会更好。
（《方舟在线》北京理工大学出版社2000年6月第1版定价：20．80元）
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